Η εσωτερική αρχιτεκτονική όλων των υπολογιστών που υπάρχουν σήμερα είναι περίπου η ίδια. Οι δυνατότητες χρήσης τους για την επίλυση ορισμένων προβλημάτων καθορίζονται κυρίως από τη λίστα και τα χαρακτηριστικά του περιφερειακού εξοπλισμού. Υπάρχουν πολλές περιφερειακές συσκευές για διάφορους σκοπούς.
Τεχνικά, όλες οι συσκευές υπολογιστών αναφέρονται ως περιφερειακές συσκευές, με εξαίρεση τον κεντρικό επεξεργαστή, τη μνήμη και τους ελεγκτές που εξασφαλίζουν την αλληλεπίδρασή τους. Ωστόσο, σε καθημερινό επίπεδο, αυτή η έννοια έχει ελαφρώς διαφορετική σημασία. Έτσι, οι περισσότεροι χρήστες καλούν περιφερειακές συσκευές σχεδιασμένες με τη μορφή ολοκληρωμένων ενοτήτων που συνδέονται με τη μητρική πλακέτα του υπολογιστή με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Σε κάθε περίπτωση, όλες αυτές οι συσκευές μπορούν να χωριστούν σε μεγάλες ομάδες ανάλογα με το σκοπό τους.
Οι ελεγκτές θύρας (όπως COM, PS / 2, USB, SATA, IDE, PCI / PCI-E) αποτελούν πλέον αναπόσπαστο μέρος κάθε υπολογιστή. Απαιτούνται για να παρέχουν τη δυνατότητα ανταλλαγής δεδομένων με όλες τις άλλες περιφερειακές συσκευές, ιδίως για τον έλεγχο τους. Οι υποδοχές θύρας που βρίσκονται στη μητρική πλακέτα χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση τόσο των ενσωματωμένων μονάδων συστήματος όσο και των εξωτερικών συσκευών.
Η ίδια ομάδα υλικού περιλαμβάνει κάρτες βίντεο, κάρτες ήχου, εκτυπωτές, σχεδιαστή (σχεδιαστή) κ.λπ. Όλες αυτές οι περιφερειακές συσκευές έχουν ένα κοινό κοινό - είναι απαραίτητες για την παραγωγή πληροφοριών από έναν υπολογιστή με τη μία ή την άλλη μορφή.
Μια άλλη μεγάλη ομάδα περιφερειακών περιλαμβάνει συσκευές εισόδου. Απαιτούνται τόσο για να παρέχουν τη δυνατότητα ελέγχου ενός ατόμου από έναν υπολογιστή, όσο και για την άμεση εισαγωγή πληροφοριών διαφόρων τύπων. Αυτός ο εξοπλισμός περιλαμβάνει πληκτρολόγια, διάφορες συσκευές εντοπισμού θέσης (ποντίκι, μπάλα, tablet), βιντεοκάμερες, μικρόφωνα κ.λπ.
Εξοπλισμός όπως κάρτες δικτύου και διάφορα μόντεμ (τηλέφωνο, ADSL, GPRS) έχουν σχεδιαστεί για την ανταλλαγή δεδομένων μεταξύ υπολογιστών. Μία από τις παλαιότερες συσκευές αυτού του τύπου είναι μια κανονική θύρα COM.
Οι περιφερειακές συσκευές, οι οποίες είναι μονάδες δίσκου διαφόρων ειδών, χρειάζονται για μακροπρόθεσμη αποθήκευση πληροφοριών. Αυτές περιλαμβάνουν μονάδες σκληρού δίσκου (HDD), κάρτες μνήμης, μονάδες CD / DVD κ.λπ.
