Πρόσθετα προγράμματα υπολογιστή με περιορισμένη εστίαση, που παρέχουν επέκταση των δυνατοτήτων των λειτουργικών συστημάτων και απλοποιώντας την αλλαγή ορισμένων ρυθμίσεων, ονομάζονται βοηθητικά προγράμματα.
Ο σκοπός των βοηθητικών προγραμμάτων είναι πολύ διαφορετικός. Αυτά τα βοηθητικά προγράμματα καταπολεμούν ιούς υπολογιστών, διαχειρίζονται τις παραμέτρους του ενσωματωμένου και περιφερειακού εξοπλισμού και εκτελούν άλλες σημαντικές εργασίες που δεν μπορούν να επιλυθούν με τυπικά εργαλεία λειτουργικού συστήματος.
Τα βοηθητικά προγράμματα βοηθούν στην προστασία των δεδομένων αρχείων προσωπικού περιεχομένου με κρυπτογράφηση διαφορετικών βαθμών δυσκολίας, καθώς και με τον καθορισμό ενός ισχυρού κωδικού πρόσβασης για πρόσβαση στο αρχείο. Αυτή είναι μια από τις σημαντικές πτυχές που σας επιτρέπει να προστατεύετε ιδιωτικές πληροφορίες από παρεμβολές, ζημιές και κλοπές κάποιου άλλου.
Αυτή η επίθεση στοχεύει συχνότερα αρχεία πιστοποιητικών, κωδικούς, κωδικούς πρόσβασης, αρχεία οικογενειακών ή επαγγελματικών μέσων (φωτογραφίες, βίντεο, παρουσιάσεις), λογισμικό με άδεια χρήσης, προγράμματα email, ρυθμίσεις λειτουργικού συστήματος.
Τα βοηθητικά προγράμματα παρακολουθούν την απόδοση διαφόρων υπηρεσιών υπολογιστή, για παράδειγμα, επεξεργαστές, δίσκους και συσκευές ανάγνωσης καρτών μνήμης, κάρτα γραφικών, μόντεμ, μνήμη RAM και φυσική μνήμη κ.λπ. Επιπλέον, αυτά τα βοηθητικά προγράμματα διεξάγουν συνεχώς δοκιμές ενσωματωμένων και περιφερειακών συσκευών και σήματος όταν εντοπίζονται προβλήματα, καθιστούν επίσης απαιτήσεις για βελτίωση ή αντικατάσταση λογισμικού και αξεσουάρ (για παράδειγμα, μια κασέτα εκτυπωτή).
Τα βοηθητικά προγράμματα ανακτούν χαμένα αρχεία που αφαιρέθηκαν κατά λάθος από τον κάδο ανακύκλωσης. Τα ίδια προγράμματα μπορούν να βοηθήσουν στη μόνιμη διαγραφή αρχείων από τον υπολογιστή σας, εάν απαιτείται.
Υπάρχουν ορισμένοι τύποι βοηθητικών προγραμμάτων που ονομάζονται tweakers και χρησιμοποιούνται για την προσαρμογή των ρυθμίσεων του λειτουργικού συστήματος. Τέτοια προγράμματα επιλύουν διάφορα προβλήματα, για παράδειγμα, ανοικοδόμηση της διεπαφής για έναν μεμονωμένο χρήστη, βελτιστοποίηση του συστήματος.
Υπάρχουν επίσης "κακό" βοηθητικά προγράμματα που μπορούν να βλάψουν τον ίδιο τον υπολογιστή. Τέτοιες εξελίξεις χάκερ περιλαμβάνουν κατασκευαστές (δημιουργούν συνεχώς έναν ιό), σκουλήκια, προγράμματα "αστεία" που δίνουν λανθασμένες πληροφορίες στον χρήστη σχετικά με τη λειτουργία ενός υπολογιστή κ.λπ.
Τα περισσότερα από τα βοηθητικά προγράμματα έχουν την ιδιότητα του ελεύθερου λογισμικού, μερικές φορές είναι καθολικές εφαρμογές με πολλές λειτουργίες.
