Εάν η συντριπτική πλειοψηφία των χρηστών είναι εξοικειωμένοι με μια ιδέα όπως το "πρόγραμμα οδήγησης", τότε δεν γνωρίζουν όλοι για ποιο σκοπό είναι. Συχνά, οι χρήστες, αφού εγκαταστήσουν το απαιτούμενο πρόγραμμα οδήγησης, δεν το ενημερώνουν ποτέ χωρίς να βλέπουν την ανάγκη για αυτό.
Το πρόγραμμα οδήγησης είναι ένα ειδικό λογισμικό υπολογιστή που επιτρέπει στο λειτουργικό σύστημα (μερικές φορές άλλο πρόγραμμα) να έχει πρόσβαση στο υλικό οποιασδήποτε συσκευής.
Πρόκειται για προγράμματα οδήγησης που παίζουν κρίσιμο ρόλο στη σωστή χρήση διαφόρων συσκευών που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος ενός προσωπικού υπολογιστή. Επιπλέον, τα προγράμματα οδήγησης είναι επίσης κρίσιμα για το λογισμικό, προσφέροντάς του τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί πόρους υλικού. Έτσι, μπορούμε να πούμε ότι είναι ένα είδος γεφυρών, ένας σύνδεσμος μεταξύ των τμημάτων λογισμικού και υλικού του υπολογιστή.
Δυστυχώς, πολλοί χρήστες δεν δίνουν αρκετή προσοχή στην ενημέρωση προγραμμάτων οδήγησης, θεωρώντας ότι είναι περιττή ανάγκη, ενώ ταυτόχρονα ανησυχούν για τη χρήση των τελευταίων εκδόσεων των αγαπημένων τους προγραμμάτων. Με την κυκλοφορία ενημερώσεων προγραμμάτων οδήγησης, οι κατασκευαστές, καταρχάς, εξαλείφουν τα ελαττώματα και τα λάθη που έγιναν σε προηγούμενες εκδόσεις, δεύτερον, επιλύουν προβλήματα συμβατότητας με νέες εκδόσεις λειτουργικών συστημάτων και τρίτον, προσθέτουν νέα λειτουργικότητα
Χωρίς τα κατάλληλα προγράμματα οδήγησης, καμία συσκευή δεν θα μπορεί να λειτουργεί πλήρως (ή να λειτουργεί καθόλου). Τέτοιο λογισμικό υπάρχει για περιφερειακά (εκτυπωτές, σαρωτές), εσωτερικές συσκευές (κάρτα γραφικών, κάρτα ήχου), για λεωφορεία (για παράδειγμα, USB).
Συχνά, προβλήματα στη λειτουργία ενός συγκεκριμένου εξοπλισμού δεν βρίσκονται στον ίδιο τον εξοπλισμό, αλλά στους οδηγούς που χρησιμοποιούνται. Λόγω διαφόρων σφαλμάτων συστήματος, ενδέχεται να δυσλειτουργούν. Είναι ο έλεγχος προγράμματος οδήγησης που πρέπει να είναι ένα από τα πρώτα βήματα για τη διάγνωση δυσλειτουργιών υλικού υπολογιστή.
Για να ενημερώσετε το πρόγραμμα οδήγησης, επιλέξτε "Έναρξη" -> "Πίνακας ελέγχου" -> "Διαχείριση συσκευών", επιλέξτε μια συγκεκριμένη συσκευή και κάντε κλικ στο αντίστοιχο κουμπί στη γραμμή εργαλείων.
