Οι πρώτοι ιοί υπολογιστών εμφανίστηκαν αμέσως μετά τη δημιουργία υπολογιστών. Οι προγραμματιστές τα έγραψαν μόνο για διασκέδαση, δεν έκαναν κακό. Όμως οι σύγχρονοι ιοί υπολογιστών δημιουργούνται για εντελώς διαφορετικούς σκοπούς και αποτελούν σοβαρή απειλή.
Όλα τα κακόβουλα προγράμματα που υπάρχουν σήμερα μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες: ιούς και Trojans. Οι πρώτοι εκτελούν απλώς κάποιες αρνητικές ή κωμικές ενέργειες στον μολυσμένο υπολογιστή - για παράδειγμα, μπορούν να διαγράψουν αρχεία ή να μορφοποιήσουν πλήρως τον σκληρό δίσκο, να απενεργοποιήσουν τον υπολογιστή, να κάνουν το ποντίκι απρόσιτο στον χρήστη, να εμφανίσει ένα μήνυμα κ.λπ.
Κατά κανόνα, οι δημιουργοί ιών δεν επιδιώκουν εγωιστικούς στόχους. Τις περισσότερες φορές, τέτοια προγράμματα γράφονται μόνο για διασκέδαση. Υπάρχουν όμως και εξαιρέσεις - για παράδειγμα, ιοί που εμποδίζουν τη λειτουργία του λειτουργικού συστήματος των Windows. Ο χρήστης βλέπει ένα μήνυμα στο οποίο του ζητείται να μεταφέρει κάποιο χρηματικό ποσό σε έναν συγκεκριμένο λογαριασμό, μετά το οποίο θα του αποσταλεί ένας κωδικός ξεκλειδώματος. Έχοντας αντιμετωπίσει έναν τέτοιο ιό, θα πρέπει να θυμάστε τις δυνατότητες του μηνύματος - συγκεκριμένα, τον λογαριασμό ή τον αριθμό τηλεφώνου (εάν προτείνεται να συμπληρώσετε το υπόλοιπο του τηλεφώνου) και, στη συνέχεια, μεταβείτε από έναν άλλο υπολογιστή στους ιστότοπους εταιρειών προστασίας από ιούς και αναζητήστε το κατάλληλο ξεμπλοκάρισμα. Αλλά ακόμη και αν δεν καταφέρετε να αφαιρέσετε τον ιό, οι χειρότερες συνέπειες από αυτόν είναι η μορφοποίηση του σκληρού δίσκου του υπολογιστή σας.
Οι Δούρειοι είναι οι πιο επικίνδυνοι. Αυτός ο τύπος κακόβουλου λογισμικού δημιουργήθηκε για να κλέψει εμπιστευτικά ανθρώπινα δεδομένα. Ενώ η λειτουργία ενός ιού σε έναν υπολογιστή είναι συνήθως ορατή, το πρόγραμμα Trojan προσπαθεί να κρύψει εντελώς την παρουσία του. Το καθήκον του είναι να συλλέγει τις απαραίτητες πληροφορίες - για παράδειγμα, συνδέσεις, κωδικούς πρόσβασης, τραπεζικές κάρτες ή ηλεκτρονικά τραπεζικά δεδομένα κ.λπ., και στη συνέχεια να μεταφέρει διακριτικά τα πάντα στον ιδιοκτήτη του Trojan.
Τα ποιοτικά Trojans γράφονται από προγραμματιστές υψηλής ειδίκευσης και μπορούν να κοστίσουν χιλιάδες δολάρια. Ένα καλά σχεδιασμένο Trojan είναι απολύτως αόρατο και κανένα πρόγραμμα προστασίας από ιούς δεν μπορεί να το εντοπίσει - έως ότου τα δεδομένα σχετικά με το Trojan εισέλθουν στις βάσεις δεδομένων κατά των ιών. Το σύγχρονο spyware μπορεί εύκολα να παρακάμψει τείχη προστασίας. Έχοντας κάνει τη βρώμικη πράξη τους, πολλοί Τρώες αυτοκαταστράφηκαν, χωρίς να αφήνουν ίχνη πίσω. Μπορείτε να διαπιστώσετε ότι ο υπολογιστής σας έχει μολυνθεί από Δούρειο Αφού εξαφανιστούν τα χρήματα της τραπεζικής σας κάρτας ή ότι έχουν παραβιαστεί γραμματοκιβώτια, πίνακες διαχειριστών ιστότοπων που ανήκουν σε εσάς κ.λπ.
Υπάρχει επίσης μια τέτοια κατηγορία ιών όπως το backdoors. Μόλις μολύνει τον υπολογιστή σας, ένας ιός δημιουργεί ένα κενό μέσω του οποίου ένας χάκερ αποκτά πλήρη πρόσβαση στο μηχάνημα. Μπορεί να δει και να αντιγράψει πληροφορίες από δίσκους, να διαγράψει ή να προσθέσει κάτι. Ένας χάκερ μπορεί να χρησιμοποιήσει τον υπολογιστή σας για να σαρώσει δίκτυα και να εισβάλει σε άλλους υπολογιστές για να πραγματοποιήσει επιθέσεις σε διακομιστές. Χιλιάδες παραβιασμένοι υπολογιστές μπορούν να ελεγχθούν από ένα κέντρο, σε αυτήν την περίπτωση σχηματίζεται ένα botnet - ένα δίκτυο μολυσμένων υπολογιστών που εξαρτάται από ένα άτομο.
Οι ιοί και οι Τρώες αποτελούν τεράστιο κίνδυνο, επομένως καταπολεμούνται με κάθε δυνατό τρόπο. Το κύριο πρόβλημα είναι ότι οι αρχές κατασκευής και λειτουργίας του πιο κοινού λειτουργικού συστήματος σήμερα, τα Windows, παρέχουν στους χάκερ πολλές ευκαιρίες για δημιουργία και ανάπτυξη κακόβουλου λογισμικού. Οι προγραμματιστές OS προσπαθούν να διορθώσουν τα κενά, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν πάρα πολλά από αυτά. Το λειτουργικό σύστημα Linux είναι πολύ πιο ασφαλές από αυτήν την άποψη - δεν είναι τυχαίο ότι πολλοί χάκερ το χρησιμοποιούν. Σε κάθε περίπτωση, για την προστασία από ιούς και Trojans, ο υπολογιστής πρέπει να διαθέτει ενημερωμένο antivirus και τείχος προστασίας. Θα πρέπει επίσης να ακολουθείτε τους βασικούς κανόνες ασφαλείας - ειδικότερα, μην κάνετε λήψη ή άνοιγμα ύποπτων αρχείων.
