Το ποντίκι του υπολογιστή έχει ήδη καθιερωθεί τόσο σταθερά στην καθημερινή μας ζωή που είναι απλώς αδύνατο να φανταστεί κανείς να δουλεύει με έναν υπολογιστή χωρίς αυτό. Αυτός ο χειριστής είναι ευρέως διαδεδομένος παντού - από την απλή περιήγηση στο Διαδίκτυο έως παιχνίδια υπολογιστών και σχεδιασμό υψηλής ακρίβειας.
Εξ ορισμού, ένα ποντίκι υπολογιστή είναι μια μηχανική συσκευή κατάδειξης που μετατρέπει τις κινήσεις της επιφάνειας σε κινήσεις δρομέα στην οθόνη του υπολογιστή. Περιλήφθηκε για πρώτη φορά στην παράδοση ενός μικρού υπολογιστή Xerox (Xerox 8010 Star Information System). Αυτή η συσκευή είχε τρία κουμπιά και ήταν αρκετά ακριβή - 400 $ (λαμβάνοντας υπόψη τον πληθωρισμό, αντιστοιχεί σε - 900 $ στην εποχή μας). Ο επόμενος χειριστής ήταν ένα ποντίκι με ένα κουμπί από την Apple, η τιμή του οποίου μειώθηκε σημαντικά - μόνο 25 $ - Αυτές ήταν οι πρώτες συσκευές που έμοιαζαν μόνο απομακρυσμένα με τους σύγχρονους ομολόγους τους. Ο χειριστής έχει αλλάξει, εξελιχθεί και αυτή τη στιγμή υπάρχουν αρκετοί από τους τύπους του, οι οποίοι διαφέρουν ως προς τον τρόπο στερέωσης και μεταμόρφωσης των κινήσεων. Το πρώτο ποντίκι δεν ήταν καν ποντίκι "μπάλας", όπως πιστεύεται συνήθως, αλλά μάλλον ένα "τροχοφόρο" ένα. Αποτελείται από ένα ξύλινο σώμα και δύο κάθετους τροχούς που προεξέχουν από αυτό. Για να μετακινήσετε τον κέρσορα, καθένας από αυτούς περιστρέφεται προς τη δική του κατεύθυνση. Όμως, αυτό το μοντέλο είχε πολλά μειονεκτήματα και αντικαταστάθηκε πολύ γρήγορα από μια συσκευή με σφαιρική κίνηση, στην οποία όλες οι κινήσεις μεταδίδονται μέσω μιας καουτσούκ σφαίρας που προεξέχει από το σώμα σε κυλίνδρους πιεσμένους πάνω του. Επίσης "αφαιρούν" την κίνηση του ποντικιού. Το κύριο μειονέκτημα ενός τέτοιου χειριστή είναι η ταχεία μόλυνση των κυλίνδρων και της σφαίρας, λόγω της οποίας η συσκευή πρέπει να ξετυλίγεται και να καθαρίζεται συχνά. Επί του παρόντος, οι χειριστές "σφαιρών" αντικαθίστανται πρακτικά από μοντέλα LED και λέιζερ. Βασίζονται στο LED, το οποίο φωτίζει την επιφάνεια και την κάμερα, η οποία τη φωτογραφίζει περισσότερο από χίλιες φορές ανά δευτερόλεπτο, αντίστοιχα. Τα δεδομένα φωτογραφιών μεταφέρονται στον επεξεργαστή, ο οποίος αντλεί συμπεράσματα σχετικά με την κίνηση του ποντικιού στο διάστημα και τοποθετεί τον κέρσορα στην οθόνη. Τέτοιοι χειριστές έχουν περιορισμούς στον τύπο, την ποιότητα και το χρώμα του αεροπλάνου στο οποίο λειτουργούν. Για παράδειγμα, ορισμένες συσκευές αυτού του σχεδιασμού δεν μπορούν να τοποθετηθούν σωστά σε μια πολύχρωμη ή απαλή επιφάνεια. Αυτό το πρόβλημα επιλύεται εν μέρει σε οπτικά ποντίκια λέιζερ. Χρησιμοποιούν έναν πιο προηγμένο αισθητήρα που χρησιμοποιεί λέιζερ ημιαγωγών για φωτισμό. Λόγω της ευρείας διανομής ποντικιών υπολογιστών και της ποικιλίας των παρεχόμενων προϊόντων, κάθε χρήστης μπορεί να επιλέξει έναν χειριστή κατάλληλο για αυτόν.
