Όταν η ανάπτυξη του πολιτισμού έφτασε στο σημείο της επεξεργασίας δεδομένων υπολογιστή, προέκυψαν πολλοί νέοι όροι και έννοιες. Συγκεκριμένα, κατέστη απαραίτητο να οριστούν μονάδες πληροφοριών που αποθηκεύονται σε συσκευές αποθήκευσης και μεταδίδονται μέσω δικτύων. Και με την έλευση των προσωπικών υπολογιστών, των παικτών και των κινητών τηλεφώνων, πολλοί εξαιρετικά εξειδικευμένοι όροι έχουν γίνει ευρέως γνωστοί.
Η μικρότερη δυνατή πληροφοριακή μονάδα αποτελείται από δύο τιμές - "ναι" ή "όχι", 0 ή 1. Από το 1948, αυτή η μονάδα ονομάζεται "bit". Στην επεξεργασία υπολογιστών, κάθε πληροφορία χωρίζεται σε bit - αριθμούς, κείμενο, χρώμα, ήχο, χωρική θέση κ.λπ. Ο επεξεργαστής επεξεργάζεται κάθε μονάδα δεδομένων διαδοχικά, αλλά η εισαγωγή bit καθιστά την ουρά πολύ μεγάλη και έτσι περιορίζει την απόδοση. Επομένως, οι σύγχρονοι επεξεργαστές συνεργάζονται με ομάδες μονάδων πληροφοριών, που αποτελούνται από 8 bit - αυτή η ομάδα ονομάζεται "bytes" και θεωρείται η ελάχιστη μονάδα επεξεργασίας δεδομένων υπολογιστή. Ομαδοποιούνται σε byte, οι πληροφορίες αποθηκεύονται σε δίσκους ή σε εικονική μνήμη και μεταδίδονται επίσης μέσω συνδέσεων δικτύου.
Στο μετρικό σύστημα των μονάδων SI που υιοθετήθηκαν σήμερα στις περισσότερες χώρες, οι κανόνες καθορίζονται σύμφωνα με το οποίο κλιμακώνονται όλες οι μονάδες μέτρησης. Για να ορίσετε μια τιμή που είναι χίλιες φορές υψηλότερη από αυτήν που γίνεται αποδεκτή σε αυτό το σύστημα, το πρόθεμα "kilo" προστίθεται στο όνομά του. Για παράδειγμα, 1000 γραμμάρια = 1 χιλιόγραμμο, 1000 bytes = 1 κιλοβάτ. Υπάρχουν τα ίδια προθέματα για άλλες χιλιάδες φορές αυξημένες μονάδες - σε ένα εκατομμύριο εκχωρείται το πρόθεμα "mega" (1.000.000 bytes = 1.000 kilobytes = 1 megabyte) και ένα δισεκατομμύριο - "giga". Επομένως, 1 gigabyte αντιστοιχεί σε ένα δισεκατομμύριο ελάχιστες μονάδες πληροφοριών - byte.
Ωστόσο, λόγω του γεγονότος ότι οι πληροφορίες υπολογιστή είναι δυαδικής φύσης (ναι / όχι, 0/1), οι επιστήμονες υπολογιστών για τις εσωτερικές τους ανάγκες από την ίδια την εμφάνιση των επεξεργαστών δεν χρησιμοποιούν το σύστημα δεκαδικών αριθμών, όπως στο SI, αλλά δυαδικό. Εξαιτίας αυτού, προκύπτει συχνά σύγχυση με τον ακριβή ορισμό των gigabytes - στο δυαδικό σύστημα, αυτή η μονάδα αντιστοιχεί όχι σε 10⁹ (1 δισεκατομμύριο), αλλά 2³⁰ (1 073 741 824). Τις περισσότερες φορές, αυτή η ασυμφωνία αντιμετωπίζεται κατά την αγορά διαφόρων συσκευών αποθήκευσης (σκληροί δίσκοι, μονάδες flash, συσκευές αναπαραγωγής κ.λπ.) - οι κατασκευαστές δηλώνουν την ικανότητά τους στην ερμηνεία των gigabyte, η οποία δείχνει το προϊόν σε πιο ευνοϊκό φως.
