Ένα τείχος προστασίας (ή ένα τείχος προστασίας) είναι ένα μέσο με το οποίο πραγματοποιείται η διαδικασία περιορισμού της πρόσβασης σε έναν υπολογιστή μέσω του Διαδικτύου. Υπάρχουν δύο τύποι τείχους προστασίας: λογισμικό και υλικό.
Με τη βοήθεια ενός τείχους προστασίας, είναι δυνατή η διασφάλιση της ασφάλειας του υπολογιστή: αδύνατη η διείσδυση επιθέσεων χάκερ, η διείσδυση κακόβουλων προγραμμάτων. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι το τείχος προστασίας εμποδίζει τους εισβολείς να χρησιμοποιούν τον υπολογιστή σας για δικούς τους σκοπούς, για παράδειγμα, να επιτεθούν στους υπολογιστές άλλων χρηστών. Ιδιαίτερη σημασία έχει η χρήση τείχους προστασίας σε υπολογιστές που έχουν μόνιμη σύνδεση με το Διαδίκτυο. Το λειτουργικό σύστημα Microsoft Windows διαθέτει ενσωματωμένο τείχος προστασίας λογισμικού. Για να το ξεκινήσετε, απλώς επιλέξτε "Έναρξη" -> "Πίνακας Ελέγχου" -> "Τείχος προστασίας των Windows". Η χρήση ενός τυπικού τείχους προστασίας μπορεί να παρέχει προστασία έναντι των παραπάνω απειλών. Χρησιμοποιήστε τις οδηγίες από το λειτουργικό σύστημα για να το διαμορφώσετε. Η διαμόρφωση πραγματοποιείται καθορίζοντας συγκεκριμένους κανόνες και απαγορεύσεις για ορισμένα προγράμματα, λιμάνια, υπηρεσίες κ.λπ. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν και άλλα τείχη προστασίας λογισμικού. Μπορεί να διαφέρουν ως προς τις δυνατότητες που παρέχονται στο χρήστη, σε βαθύτερη και λεπτότερη προσαρμογή και στη διεπαφή. Παραδείγματα τείχους προστασίας λογισμικού είναι το NetworkShield Firewall, το Avira Internet Security, το BitDefender Internet Security κ.λπ. Το τείχος προστασίας υλικού είναι προσβάσιμο μέσω ενός προγράμματος περιήγησης ιστού. Η διεύθυνση IP του τείχους προστασίας υλικού εισάγεται στη γραμμή διευθύνσεων και στη συνέχεια ανοίγει η σελίδα με τις ρυθμίσεις του. Ξεχωριστά, πρέπει να σημειωθεί ότι πολλοί δρομολογητές διαθέτουν ενσωματωμένο τείχος προστασίας. Παραδείγματα λύσεων υλικού είναι τα SonicWall, Cisco PIX κ.λπ. Πρέπει να γνωρίζετε ότι το τείχος προστασίας μπορεί να αλληλεπιδράσει με τυχόν προγράμματα δικτύου που είναι εγκατεστημένα στον υπολογιστή. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ορισμένα προβλήματα στη λειτουργία του λογισμικού. Είναι δυνατό να επιλυθεί το πρόβλημα τροποποιώντας τις ρυθμίσεις του τείχους προστασίας. Επίσης, τέτοια ασυμβατότητα μπορεί να προκληθεί από ξεπερασμένο λογισμικό - η ενημέρωση είναι συχνά η λύση στο πρόβλημα.
