Μέχρι τώρα, η ανθρωπότητα έχει συγκεντρώσει μια πραγματικά τεράστια ποσότητα πληροφοριών για αντικείμενα και φαινόμενα. Αλλά αυτές οι πληροφορίες δεν είναι νεκρές, αποθηκεύονται ηλεκτρονικά και χρησιμοποιούνται σε βάσεις δεδομένων. Οι βάσεις δεδομένων αποτελούν μέρος των συστημάτων πληροφοριών - συγκροτήματα υλικού και λογισμικού που αποθηκεύουν και επεξεργάζονται τεράστιες συστοιχίες πληροφοριών.
Η βάση δεδομένων είναι μια συλλογή δεδομένων, δομημένη με έναν συγκεκριμένο τρόπο, αποθηκευμένη μαζί και επεξεργασία σύμφωνα με ορισμένους κανόνες. Κατά κανόνα, η βάση δεδομένων διαμορφώνει μια συγκεκριμένη περιοχή θέματος ή το τμήμα της. Τα αρχεία χρησιμοποιούνται συχνά ως μόνιμη αποθήκευση πληροφοριών βάσης δεδομένων.
Ένα πρόγραμμα που χειρίζεται τις πληροφορίες σε μια βάση δεδομένων ονομάζεται DBMS (σύστημα διαχείρισης βάσης δεδομένων). Μπορεί να κάνει επιλογές σύμφωνα με διάφορα κριτήρια και να εμφανίσει τις ζητούμενες πληροφορίες σε μια φόρμα κατάλληλη για τον χρήστη. Τα κύρια συστατικά των συστημάτων πληροφοριών που βασίζονται σε βάσεις δεδομένων είναι αρχεία βάσεων δεδομένων, DBMS και λογισμικό (εφαρμογές πελάτη) που επιτρέπουν στον χρήστη να χειραγωγεί τις πληροφορίες και να εκτελεί τις απαραίτητες ενέργειες για την επίλυση των προβλημάτων του.
Η δομή των πληροφοριών πραγματοποιείται σύμφωνα με χαρακτηριστικά, φυσικές και τεχνικές παραμέτρους αφηρημένων αντικειμένων που αποθηκεύονται σε αυτήν τη βάση δεδομένων. Οι πληροφορίες στη βάση δεδομένων μπορούν να αναπαρασταθούν ως κείμενο, ράστερ ή διανυσματική εικόνα, πίνακας ή αντικειμενοστραφής μοντέλο. Η δομή πληροφοριών σάς επιτρέπει να το αναλύσετε και να το επεξεργαστείτε: να κάνετε προσαρμοσμένα ερωτήματα, επιλογές, ταξινόμηση, εκτέλεση μαθηματικών και λογικών λειτουργιών.
Οι πληροφορίες που αποθηκεύονται στη βάση δεδομένων μπορούν να ενημερώνονται συνεχώς. Το πόσο συχνά γίνεται εξαρτάται από τη συνάφειά του. Πληροφορίες για αντικείμενα μπορούν επίσης να αλλάξουν και να συμπληρωθούν.
Οι βάσεις δεδομένων, ως τρόπος αποθήκευσης μεγάλων ποσοτήτων πληροφοριών και αποτελεσματικής χειρισμού τους, χρησιμοποιούνται σε όλους σχεδόν τους τομείς της ανθρώπινης δραστηριότητας. Αποθηκεύουν έγγραφα, εικόνες, πληροφορίες για ακίνητα, άτομα και νομικά πρόσωπα. Υπάρχουν νομικές βάσεις δεδομένων, αυτοκίνητα, διεύθυνση κ.λπ.
Οι βάσεις δεδομένων χρησιμοποιούνται σε συστήματα πληροφοριών, για παράδειγμα, σε εκείνα που επιτρέπουν τον έλεγχο και τη διαχείριση των εδαφών σε κρατικό επίπεδο. Οι βάσεις δεδομένων τέτοιων συστημάτων αποθηκεύουν πληροφορίες σχετικά με όλα τα αντικείμενα ακινήτων που βρίσκονται σε αυτές τις περιοχές: οικόπεδα, βλάστηση, κτίρια, υδρογραφία, δρόμοι κ.λπ.
