Οι μέρες που όλες οι πληροφορίες που χρησιμοποιήθηκαν από έναν υπολογιστή εντοπίστηκαν σε έναν μόνο δίσκο έχουν περάσει πολύ. Σήμερα οι χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αρχεία σε μια μεγάλη ποικιλία μέσων - σκληρούς δίσκους, CD και DVD, μονάδες flash κ.λπ. Και αν λάβουμε υπόψη ότι πολλά τέτοια μέσα μπορούν να συνδεθούν και ακόμη και να προσθέσουν πόρους του τοπικού δικτύου και του Διαδικτύου, τότε ο χρήστης μπορεί κυριολεκτικά να κάνει ζογκλέρτας δεκάδες δίσκους. Είναι αλήθεια ότι ένα ενοχλητικό σφάλμα πρόσβασης δίσκου μπορεί να επηρεάσει αυτό.
Οι λόγοι για τους οποίους παρουσιάζονται σφάλματα πρόσβασης στο δίσκο μπορούν να χωριστούν σε διάφορες ομάδες. Ένα από αυτά περιλαμβάνει την απροετοιμότητα του ίδιου του δίσκου να λειτουργεί με το λειτουργικό σύστημα. Πριν γράψετε ή διαβάσετε από ένα τέτοιο μέσο, πρέπει να εφαρμοστεί σήμανση, κάτι που θα είναι κατανοητό από την έκδοση του λειτουργικού συστήματος που χρησιμοποιείτε. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται "μορφοποίηση" και πραγματοποιείται είτε από το ίδιο το σύστημα είτε από προγράμματα ειδικά σχεδιασμένα για να λειτουργούν με αυτόν τον τύπο δίσκου. Για παράδειγμα, εάν εισαγάγετε μια μη μορφοποιημένη δισκέτα ή οπτικό δίσκο στην κατάλληλη συσκευή ανάγνωσης και προσπαθήσετε να αποκτήσετε πρόσβαση σε αυτήν χρησιμοποιώντας τη διαχείριση αρχείων, θα λάβετε ένα μήνυμα σφάλματος ως απάντηση.
Μια άλλη ομάδα λόγων για τη μη διαθεσιμότητα του δίσκου περιλαμβάνουν προβλήματα με τα δικαιώματα πρόσβασης χρήστη. Η πολιτική ασφαλείας που εφαρμόζουν οι κατασκευαστές στο λειτουργικό σύστημα αναλύει όλους τους χρήστες του υπολογιστή σε ομάδες, σε κάθε μία από τις οποίες επιτρέπονται ορισμένες ενέργειες, ενώ άλλες απαγορεύονται. Μεταξύ άλλων, η πρόσβαση σε αρχεία ενός δίσκου ενδέχεται να είναι κλειστή για τον χρήστη του λογαριασμού του οποίου χρησιμοποιήσατε κατά τη σύνδεση στο σύστημα. Αυτό το πρόβλημα παρουσιάζεται ιδιαίτερα συχνά όταν οι χρήστες που δεν ανήκουν στην ομάδα διαχειριστών συστήματος έχουν πρόσβαση στο δίσκο συστήματος OS. Όλα αυτά τα δικαιώματα ορίζονται από τον διαχειριστή, αλλά το ίδιο το λειτουργικό σύστημα ενδέχεται να δυσλειτουργεί, γεγονός που θα καταστρέψει τις καταχωρήσεις στους πίνακες πρόσβασης και, κατά συνέπεια, θα καταστήσει το δίσκο μη διαθέσιμο.
Η τρίτη ομάδα περιλαμβάνει σφάλματα που προκύπτουν από την έλλειψη πρόσβασης στο δίσκο για τεχνικούς λόγους. Για παράδειγμα, εάν πρόκειται για μονάδα δίσκου δικτύου, τότε ενδέχεται να εμφανίζεται στη διαχείριση αρχείων, αλλά ο υπολογιστής δικτύου όπου βρίσκεται μπορεί να είναι απενεργοποιημένος. Σε αυτήν την περίπτωση, όταν προσπαθείτε να αποκτήσετε πρόσβαση σε μια μονάδα δίσκου δικτύου, θα λάβετε ένα μήνυμα σφάλματος. Το λειτουργικό σύστημα θα δώσει παρόμοιο σφάλμα όταν προσπαθείτε να αποκτήσετε πρόσβαση σε ένα DVD εγκατεστημένο σε έναν αναγνώστη που μπορεί να λειτουργήσει μόνο με CD κ.λπ.
