Το torrent είναι μια υπηρεσία που σας επιτρέπει να ανταλλάσσετε δεδομένα μεταξύ διαφορετικών χρηστών χρησιμοποιώντας το Διαδίκτυο. Πιο συγκεκριμένα, το torrent είναι ένα πρωτόκολλο δικτύου peer-to-peer, το οποίο δεν συνεπάγεται τη μεταφόρτωση αρχείων σε έναν διακομιστή, αλλά τη μεταφορά τους απευθείας από τον ένα χρήστη στον άλλο.
Η μεταφορά αρχείων χρησιμοποιώντας αυτό το πρωτόκολλο πραγματοποιείται με την υποστήριξη ιστότοπων που λειτουργούν ως διακομιστές. Έχουν ένα ειδικό όνομα - trackers ή torrent trackers. Πριν από τη λήψη, ο χρήστης συνδέεται με τον ιχνηλάτη στη διεύθυνση που καθορίζεται στο αρχείο.torrent που έχει ληφθεί. Ως αποτέλεσμα, ο χρήστης παρέχει τη διεύθυνσή του, καθώς και τον κατακερματισμό του ληφθέντος αρχείου.torrent, ταυτόχρονα ενημερώνεται για τις διευθύνσεις άλλων πελατών που κάνουν λήψη ή έχουν ήδη κατεβάσει και διανείμει το επιθυμητό αρχείο.
Η σύνδεση χρηστών μεταξύ τους γίνεται χωρίς τη συμμετοχή του tracker. Απαιτείται μόνο για την αποθήκευση πληροφοριών που λαμβάνει από χρήστες που συμμετέχουν στην ανταλλαγή αρχείων. Η λήψη αρχείων γίνεται σε κομμάτια που ονομάζονται τμήματα. Όταν ένας χρήστης κατεβάζει εντελώς ένα αρχείο, γίνεται σπόρος - δηλαδή πηγαίνει σε μια λειτουργία στην οποία δίνει μόνο το ληφθέν αρχείο σε άλλους χρήστες.
Για να εργαστείτε με torrents, χρειάζεστε ένα ειδικό πρόγραμμα - έναν πελάτη torrent. Ανοίγει το αρχείο.torrent που έχει ληφθεί από τον ιχνηλάτη, το οποίο αποθηκεύει τον κατακερματισμό και λαμβάνει επίσης πληροφορίες σχετικά με τους χρήστες που διανέμουν. Μεταξύ των πιο δημοφιλών πελατών είναι οι μTorrent, BitTorrent, BitComet και άλλοι.
Τα μειονεκτήματα των torrents περιλαμβάνουν την περίπτωση όπου δεν υπάρχει επαρκής αριθμός χρηστών που μοιράζονται τα απαραίτητα τμήματα αρχείων. Αυτό συμβαίνει σε περιπτώσεις όπου το αρχείο δεν είναι πολύ δημοφιλές. Σε αυτήν την περίπτωση, η διανομή ονομάζεται νεκρή.
Ένα άλλο μειονέκτημα των torrents είναι η έλλειψη ανωνυμίας. Οποιοσδήποτε χρήστης γνωρίζει τουλάχιστον τις διευθύνσεις IP αυτών των υπολογιστών από τους οποίους πραγματοποιεί λήψη ή που πραγματοποιεί λήψη δεδομένων από τον υπολογιστή του. Χρησιμοποιώντας πρόσθετες επεκτάσεις πρωτοκόλλου, καθίσταται δυνατή η εύρεση των διευθύνσεων IP άλλων πελατών. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επίθεση σε μη προστατευμένα συστήματα χρηστών.
